La gran mayoría de los productos fitosanitarios (PPP) disponibles en el mercado están formulados para ser mezclados con agua en concentraciones variables. Esta mezcla (que suele ser una emulsión o suspensión en agua) se denomina caldo y se aplica mediante pulverización, por lo que se «rompe» en miles de pequeñas gotas.
Esto significa que la calidad del agua utilizada en la mezcla y la interacción que tiene con los productos son cruciales para una aplicación eficaz en el cultivo. Esto significa que entre el momento en que se prepara la mezcla de pulverización y el momento en que sale del depósito del pulverizador, es importante mantener una «buena relación» entre las partes.
Durante mucho tiempo, no se prestó suficiente atención a los distintos parámetros de calidad que debía tener el agua utilizada en la pulverización. Pero hace unos años, uno de estos parámetros empezó a tenerse en cuenta cuando se planteó la cuestión de que ciertos productos «perdían su eficacia cuando se mezclaban con agua alcalina»: el pH del agua. Esto era sólo una parte de la verdad, ya que la hidrólisis alcalina es una degradación que sufren todos los productos fitosanitarios en el agua, sea cual sea su pH. La diferencia radica en la rapidez con la que se produce esta reacción, que es más rápida en los productos más sensibles a este fenómeno, y a pH y temperaturas más elevados. Por eso es importante acidificar previamente el agua, para no dejar pasar el tiempo suficiente para que una gran parte del producto se degrade, sobre todo en los días calurosos. Por eso no se debe almacenar el sirope de un día para otro.
Sin embargo, la calidad del agua no depende sólo de su pH. Hay otros factores que influyen en ella, como los sólidos en suspensión del agua. Por lo tanto, asegurarse de que se utiliza agua de buena calidad en la pulverización es también una garantía de la eficacia de la aplicación de los productos fitosanitarios.
Los productos pueden tener diferentes formulaciones, lo que determina su aspecto cuando se sacan del envase, que resulta de la forma en que se mezclan la sustancia activa y los adyuvantes (sustancias que no tienen acción biológica). La mezcla puede presentarse, por ejemplo, como una suspensión concentrada (líquido) o como un aglomerado dispersable en agua (sólido).
La calidad de una formulación también se mide por la facilidad con la que se mezcla con el agua, algo que Selectis se esfuerza por garantizar en toda su gama. Selectis garantiza las formulaciones más modernas de su cartera también para reducir el riesgo asociado a la preparación de los morteros de rejuntado.
Dado que una mezcla suele ser el resultado de mezclar más de un producto con agua, es importante seguir un orden de procedimientos que garantice la estabilidad de la mezcla durante el mayor tiempo posible. Esto asegura que todas las plantas (y otros objetivos) reciban exactamente la misma cantidad de producto, independientemente de si han sido rociadas con la mezcla desde el principio o desde el final del tanque. Por lo tanto:
1. Mezclar primero los productos sólidos, asegurando una buena mezcla, y sólo después los líquidos.
2. En caso necesario, pero cada vez menos utilizado debido a la presencia de dispositivos de mezcla en el pulverizador (o al menos de buenos agitadores en el depósito), se puede realizar una primera premezcla por separado.
Otra cuestión a tener en cuenta son las incompatibilidades. Aunque la mayoría de las mezclas entre productos del mismo fabricante, como Ascenza, están garantizadas sin riesgo, puede ocurrir que se produzca una reacción entre ellos al mezclarlos. Por ello, si es la primera vez que mezclas dos productos, haz una pequeña cantidad por separado a la misma concentración, espera un tiempo y estate atento a señales que indiquen incompatibilidad como:
La preparación de la mezcla es, por tanto, una etapa fundamental en la aplicación de productos fitosanitarios, y es la etapa de mayor riesgo para el aplicador.